La plupart des indicateurs de niveau de vie dans le monde placent la Slovaquie légèrement derrière la République tchèque et à des niveaux équivalents à ses voisins hongrois et polonais. L'indicateur du développement humain (IDH), qui mesure la longévité (espérance de vie à la naissance), le savoir (alphabétisation des adultes et niveau moyen d'instruction) et le revenu, place la Slovaquie au 37^e rang mondial (sur 179 pays, chiffres de 2011), juste derrière la Hongrie.

Si les salaires sont relativement modestes (EUR 800 par mois en moyenne dans le pays), les Slovaques jouissent d'un Etat-providence et possèdent parfois d'autres sources de revenus car l'économie parallèle et le troc fonctionnent encore.

À la campagne, la plupart des gens possèdent une maison et un jardin où ils font pousser des fruits et légumes. Situé dans les montagnes à environ quarante kilomètres de Zvolen, le petit village de Zajezova (signifie littéralement "derrière le hérisson") est connu dans tout le pays car on y pratique le troc, à partir d'une unité d'échange appelé "hérisson".